Corona Viridiscente-071

CAPÍTULO 071

Cuando Eustaf dijo que iría a cabalgar con el Marqués Cyrus, Rolf se puso muy contento.

—No tardaré en preparar los caballos para todos. ¿Preparamos una lonchera?

Después de pensarlo un momento, Eustaf asintió. No perdería nada llevando una.

Eustaf sonrió sin darse cuenta cuando vio a Elise sentada a su lado.

—Estoy seguro de que Ran no podría subirse a la silla sin ayuda —dijo cuando sus ojos se encontraron con los de Elise.

Elise abrió mucho los ojos.

—¿En serio?

Eustaf asintió.

Conseguía montar usando un banco, pero era sorprendente que sin eso no podía aunque en ello le fuese la vida.

—Entonces la próxima vez tendré que enseñarle.

Eustaf asintió ante las palabras de Elise.

—Gracias por eso.

Por último, cuando Eustaf subió al caballo y los tres salieron uno al lado del otro, Rolf, que los despidió, tocó rápidamente la campana.

—Avisa que ya está fuera.

Mientras susurraba, el sirviente asintió y rápidamente salió de la mansión.

    *

Los tres corrían alegremente por el sendero de cedros. El clima era deslumbrante, propio de principios de verano, sus ropas eran impecables.

Ahora bien, los caballos alados eran bastante comunes, dos de tres caballos que veías en la calle tenían alas.

Gracias al funcionamiento de mundo de fantasía no hubo problemas con el tráfico.

Aun así, era de preferencia que no extenderán sus alas al caminar, y que solo lo hicieran al correr.

—Nunca he oído que Ran haya sido nombrada condesa. Lazia no envía cartas en pleno invierno —dijo Elise, mientras conducía de forma segura.

—Ya va siendo hora de que empiecen a llegar.

Elise se rio de las palabras de Eustaf. El último adorno de moda en su sombrero brillaba.

—Cada vez que escuchaba la historia de la fiesta de té, me enojaba tanto que todos me contaran sobre el ex duque de Lazia que fue expulsado. ¿Cómo se difundió tanto el rumor?

Elise abrió los ojos con un murmullo.

—Todos estaban atentos a cómo sería Ran. Ella fue muy popular el año pasado —dijo Cyrus, que pensó por un momento—. Pero para asegurarnos de eso, tenemos que mirar la Aristocracia.

La Aristocracia era un gran libro que se conservaba en la biblioteca real y que describía el linaje directo y el linaje de los nobles. Era un mecanismo para evitar peleas inesperadas por herencias o el lavado de identidad en secreto.

Por supuesto, eso no impidió a personas a tratar de mentir con su genealogía.

Se publicaba cada año y era un artículo imprescindible entre la nobleza.

El conocimiento básico de la nobleza era memorizar su estatus en función de la Aristocracia de ese año.

Eustaf asintió.

—Sí, además, fue cuando llegué a la capital cuando revisé la línea de sucesión.

—Alguien miró la sucesión y difundió la noticia. —Elise torció ligeramente la boca.

—Creo que fue la Emperatriz.

Las palabras eran especulativas, pero el tono era seguro. Elise resopló antes de hablar.

—Es cierto que los rumores se propagan primero entre las mujeres. A ella nunca le gustó Ran.

—Su marido se la tiene bien merecida.

Ante las palabras de Cyrus, Elise respondió frunciendo el ceño.

—Pero eso no es culpa de Ran, ¿verdad?

—Aunque pensándolo bien, el nuevo Emperador ha puesto su mano sobre Ran.

Cyrus resopló y Eustaf dijo con frialdad.

—No me lo parece.

—No es sólo un duelo lo que el Emperador te exige —dijo Cyrus con amargura.

El trato que el nuevo emperador dio al Duque de Lazia también fue ampliamente rumoreado en la sociedad.

Era evidente que se debía al duelo, por lo que todos murmuraban que el emperador ni siquiera conocía su honor, pero nadie contaba semejante historia abiertamente. Mientras paseaban a caballo, el marqués y su noble familia, que encontraron al Duque de Lazia, saludaron.

—Mañana correrán muchos rumores de que hemos dado un paseo con el duque de Lazia —dijo Cyrus.

—¿Hmm? Puede ser, pero lo dudo.

—Esta noche ya estará lleno —dijo Elise, frunciendo el ceño.

—¿Los chismes sociales suelen difundirse tan bien, o…? —preguntó Eustaf, sintiéndose enfermo y cansado de ello.

—¿Lazia es el centro de la conversación? Por supuesto, ambas cosas.

Ante las palabras de Elise, Eustaf soltó breves salivaciones.

—Ahora nos vamos a encontrar en la calle y tendremos una conversación —dijo Cyrus.

—¿Dónde iremos?

Eustaf asintió ante las palabras de Elise.

—Te encargo esa tarea.

—Entonces sé el lugar correcto.

Elise sonrió y comenzó a tomar la iniciativa.

Los tres rodearon el camino de cedros y entraron en la casa de té que les indicó Elise.

La casa de té, en la que invirtió Rosa Dorada, era un lugar de reunión popular en esos días, no una boutique. El interior, que era tan espléndido como la mansión de un noble, estaba lleno de artefactos mágicos que hacían que cualquier lugar fuera agradable.

El primer piso del edificio de dos pisos era accesible a la familia noble, y el segundo piso era accesible sólo a los nobles por encima del título de conde.

Así, el segundo piso tenía un amplio espacio entre las mesas y estaba dividido apropiadamente en altos tabiques. Después de sentarse y pedir té helado, Elise cerró los ojos y, saboreando la brisa del aire frío, dijo.

—La conservación del hielo ha hecho que sea más fácil vivir en el verano.

—Todo es gracias a Ran.

—Esto es un rumor, pero dicen que todos los cristales de hielo suministrados al palacio han sido cortados —dijo Elise con cautela ante las palabras de Eustaf.

Eustaf sonrió.

A Elise se le puso la piel de gallina después de sufrir escalofríos. Cyrus sacó la lengua ante el asombroso descaro, preguntándose: «¿Lo que vi fue real?».

—No debes introducir a palacio un mineral de maná no identificado procedente de un lugar extraño, ni mucho menos de un duque —dijo Eustaf y se hundió profundamente en la silla.

—¿En serio?

—Así es —respondió Cyrus y pensó brevemente en lo loca que era la familia imperial. Era frustrante imaginar una vida sin cristales de hielo… Y en plena temporada social.

De celebrarse un baile en palacio, ¿cómo sería no poder usar ninguna técnica mágica?

Casi podía imaginárselo.

De hacer algo mal, podría desencadenarse una guerra total contra la familia imperial.

¿El emperador sería flexible?

Cyrus pensó en Ruth. Todos ya sabían lo terrible que era cuando se convirtió en emperador.

Cyrus habló en voz baja sobre lo mucho que debía sufrir la gran emperatriz.

—El fallecimiento del Emperador…

Eustaf levantó la vista y miró a Cyrus.

—¿Fue una muerte natural?

Elise se estremeció. Casi gritó «¡Cariño!» sin darse cuenta, pero logró contenerse.

Toda emoción de Eustaf se borró de su rostro antes de decir:

—Era un buen hombre.

—Sí, pero ¿no es arriesgado preguntar eso?

—Sea como sea la muerte nos llega a todos.

—Claro, pero…

Cyrus frunció el ceño. Justo a tiempo, detrás del grupo, se escuchó un ligero golpe en el árbol y el sirviente se acercó con el juego de té, colocó unas cuantas piezas de té sobre la mesa y dio un paso atrás.

Eustaf tomó un sorbo de té frío y dijo:

—Pero estoy de acuerdo contigo.

Elise abrió mucho los ojos, se aclaró la voz y habló con alegría.

—Suponía qué dirían algo relevante, pero lo que ustedes dos me están contando es una historia realmente aterradora.

Cyrus sonrió, la envolvió por los hombros y la besó en la mejilla.

—Si tienes miedo, esposa mía, podemos dejar el tema de lado.

—Por favor hazlo.

Elise se llevó una mano a la mejilla.

Después de eso, los tres no volvieron a tocar el tema y la conversación siguió con un tema normal.

Eustaf se sintió ofendido por los rumores maliciosos que Elise le había contado sobre Ran.

A las personas que no conocían las circunstancias de Ran se les dijo que ella había sido borrada de la línea de sucesión de los Lazia, y que se exageraron todo tipo de imaginaciones y contaron malas historias sobre ella.

—Y también hay muchos rumores sobre con quién te vas a casar, Eustaf. En primer lugar, la candidata más importante es la joven dama hija del Duque de Usla. Luego está la hija del Marqués de Namia.

La sonrisa de Eustaf pareció cargarse de arsénico.

—Se me han propuesto varias veces. Parecían algo persistentes, pero ¿tales rumores existen?

—Son jóvenes y ricas, por supuesto que sí. Incluso odiando el ambiente invernal de los Lazia. Pero es un problema que se resuelve cuando se está en el arco verde.

Fue una evaluación irrelevante pero legítima.

—No comparto esa forma de pensar.

—Pero sí la mayoría de los jóvenes —dijo Elise mirándolo de reojo.

—Igual las rechacé porque tengo a alguien más que me gusta —agregó Eustaf.

Las palabras dibujaron una línea gruesa alrededor de la boca de Elise.

—No preguntaré quién es.

—Gracias por eso —dijo Eustaf.

—Tengo curiosidad… —murmuró Cyrus solo para que su esposa le pinchase las costillas.

Después de una hora de té tan ligera, Eustaf regresó al arco verde.

Por supuesto, pensó que el Marqués Cyrus y su esposa volverían con él, pero los dos se pusieron a ello porque tenían otras cosas que hacer. Fue una actitud bastante grosera, pero Eustaf no dijo mucho por respeto y consideración.

Para ser honesto, ni siquiera odiaba el cuestionamiento que le hicieron.

Cuando regresó al arco verde, la atmósfera de la mansión era brillante.

¿Era porque no estuvo allí?

Con ese pensamiento, Eustaf se quitó la chaqueta ante el sonriente Rolf.

—¿Has oído algo del castillo del cielo? —preguntó Eustaf.

—Aún no —respondió Rolf con una risa seca.

Eustaf se tocó la frente sin darse cuenta. Había pasado mucho tiempo desde que envió la carta. A estas alturas, era momento de que Ran respondiera.

Sin importar lo fangoso que estuviese el camino, se estaba tardando.

¿Está enojada?

¿Porque envió la carta demasiado tarde?

Pensando en eso, se sintió un poco nervioso, así que Eustaf suspiró y se sentó en el sofá. No fue su intención ocultárselo a Ran. Simplemente no sabía qué escribir.

Escribió muchas cartas que terminó por tirar. Al principio, a Eustaf le resultaba muy difícil escribir una carta.

Después de todo, lo que envió fue una carta tipo informe que sólo enumeraba el caso. Todo lo que pudo hacer fue agregar: «Quiero verte» como posdata.

Pero Ran no lo sabrá a menos que le hable con franqueza.

Aunque no parecía que hubiera fracasado al escribir una carta. Mientras pensaba eso alguien le tapó los ojos desde atrás.

—¿Quién soy…?

Ante la alegre pregunta, Eustaf se quedó tan sorprendido que se quedó rígido en ese momento.

—… ¿Ran? —respondió en un murmullo mientras sujetaba la mano que tapaba sus ojos luego de tantearla.

Cuando Ran fue llamada «Ran», no «Noonim», su rostro se puso un poco rojo sin darse cuenta. Fue una «Ran» muy suave y dulce. Ella fingió estar tranquila, soltó su mano y se rio.

—Eso es correcto.

—¿Cómo estás aquí?

—¿No dijiste que me extrañabas? Por eso vine corriendo —dijo Ran, mientras se reía y se alejaba, pero Eustaf no le soltó la muñeca—. Eus, si no me dejas ir, no podré sentarme en el sofá.

Ante esas palabras, Eustaf le soltó la mano y rápidamente la arrastró hacia el apoyabrazos tan pronto como ella se giró.

—Eustaf.

Ella frunció el ceño e hizo una mueca severa, pero Ran hizo contacto visual con él, sus ojos temblaron sin darse cuenta.

—Te extrañé.

Ran tosió y volvió a mirar hacia arriba al oír la voz que le hacía cosquillas sobre la cabeza.

—Por eso estoy aquí. ¿Por qué enviaste la carta tan tarde?

—Pasaron muchas cosas… —murmuró Eustaf para luego fruncir el ceño. Era porque pensaba que su trabajo con Ruth aún no había terminado—. No esperaba que vinieras así.

—Por supuesto, el territorio de los Lazia está bajo tu jurisdicción, pero pensé que estaría bien venir en este momento, porque lo más importante de la primavera ya pasó. Y todos estuvieron de acuerdo.

—¿Eso es así?

Cuando su respuesta fue ambigua, Ran se puso amargada sin darse cuenta.

—¿Es bueno que esté aquí? ¿No te gusta?

Eustaf se rió de las palabras de Ran.

—Bueno, no lo odio.

—Oí que el Marqués Cyrus y su esposa vinieron hoy… —dijo Ran con el ánimo ya más revitalizado.

—Le pedí a Lizzie que lo hiciera. Apenas supieron que no estabas vinieron corriendo —dijo Eustaf en voz baja—. Realmente no puedo derrotarte, Ran.

—¿Quieres ganarme? —preguntó Ran con inocencia.

—Para nada —respondió Eustaf antes de inclinarse y besarle la frente.

Ran se sonrojó, pero se levantó fingiendo compostura.

—Las modificaciones del hielo en el palacio se habían detenido. Ya era hora de que se quedasen sin existencias. Según Levery, la demanda imperial es enorme —dijo Ran.

—Eso es lo que queremos. Y estarán monopolizando durante otro año, así que habrá que prepararse para ello —dijo Eustaf asintiendo.